La Société géologique de France et la théorie de l’Évolution de 1830 à 1859

Goulven Laurent
Comité Français d’Histoire de la Géologie

 Résumé :

    La Société géologique de France, fondée en 1830, ne marque pas la naissance de la géologie en France. Une chaire de géologie avait été déjà en effet créée en 1793 au Muséum d¹Histoire naturelle de Paris.
    Mais la création de cette Société est cependant à l¹origine de l¹essor véritable de cette discipline dans ce pays. Cette Société se développe en effet rapidement, et attire même dans son sein de nombreux géologues du monde entier.
    Les nombreuses communications, et les débats animés qui les accompagnent, manifestent sa vitalité et contribuent à son rayonnement. Les études de terrains apportent des connaissances de plus en plus précises et de plus en plus vastes dans la solution des problèmes proprement géologiques.
    Mais le développement de la paléontologie va aussi à cette époque - et continue même sans doute aujourd¹hui - de pair avec le développement de la géologie. C¹est cet aspect, un peu négligé par les historiens des sciences, que nous allons prendre comme objet de notre recherche.
    L¹environnement intellectuel des années 1830 était, sur ce point, porteur de préoccupations scientifiques nouvelles, et ce sont elles dont nous pourrons étudier les manifestations  dans les réunions et les publications de la Société Géologique de France, dans le cadre historique de 1830 à 1860. Comme l¹on sait, cette époque a connu de grands débats sur l¹interprétation du passé de l¹histoire de la terre et de l¹histoire de la vie. L¹étude de cette trentaine d¹années nous suffira largement à connaître l¹importance de ce mouvement d¹idées, car les interventions ont été nombreuses sur ces sujets.