La avispa alemana o germánica (Vespa germanica [= Vespula germanica]) se diferencia morfológicamente de la avispa papelera (Polistes gallicus), la otra especie de avispa frecuente en la comarca del Bages, por su abdomen relativamente ancho y truncado en una cintura estrecha, por las antenas de color negro y por el patrón de amarillo y negro del abdomen, vagamente con un triángulo en el centro y un punto a cada lado de cada segmento. La avispa germánica construye grandes nidos, los avisperos, hechos de fibras vegetales masticadas, con celdas hexagonales en su interior y que emplaza en el suelo o en parte subterráneos, a menudo sujetos a un tronco caído o a una madera abandonada, o aprovechando agujeros o bocas de madrigueras abandonadas. La colonia, tal com muestra la foto superior, llega a tener miles de individuos divididos en 3 castas, la reina, algunos machos y mayoritariamente obreras. La foto del centro muestra obreras, hembras estériles. La foto inferior muestra la reina, mayor y especialmente con el abdomen más voluminoso, rodeada por obreras. La avispa germánica caza otros insectos menores en vuelo, los mastica y los transforma en bolillas de carne con las que alimentar a la reina y las larvas. También puede arrancar directamente pedacitos de carne o buscar los zumos de frutas maduras, como la uva. Es una avispa agresiva, a la que pocas razones le bastan para clavar el aguijón. [fotos Florenci Vallès]