El pregadéu (Mantis religiosa) és un insecte de l'ordre mantodeus, gros -les femelles, com les de les imatges, superen fàcilment els 7 cm de longitud, mentre que els mascles són més petits- que, si el seus tons críptics de colors verd, groc o marró clar no ho impedeixen, veurem en indrets assolellats com ara les brolles. Més fàcilment es troben les seves ooteques, unes estructures de contorn el·líptic i consistència esponjosa que contenen els ous i acostumen a trobar-se adherides a la pedra o la fusta. Són característics del pregadéu els fèmurs punxosos del primer parell de potes i el cap triangular, amb dos grans ulls i unes mandíbules potents sempre a punt per mossegar. El pregadéu és un depredador temible d'altres insectes. Sovint resta quiet prop d'una flor, a l'aguait dels insectes pol·linitzadors imprudents. A la imatge de sota, una femella adulta devora una llagosta. Una espècie similar, de la mateixa família màntids, és Iris oratoria, un pregadéu de mida més petita que Mantis religiosa, les femelles del qual es reconeixen perquè les seves ales curtes no arriben a cobrir l'abdomen. [fotos Jordi Badia]