Doctor en filosofia i lletres. És
catedràtic de Llengua i Literatura Àrab a la Universitat de Barcelona.
S’especialitzà en l’estudi del món àrab i en l’evolució de la ciència
medieval i renaixentista. Li ha estat dedicada la miscel·lània De Bagdad a Barcelona,
integrada per articles dels millors experts internacionals sobre història de la ciència
àrab medieval. És autor de trenta llibres (El islam en España, Mahoma) i
tres-cents articles, alguns de temàtica catalana medieval, com el Tractat
d’astrologia de Bartomeu de Tresbéns. És traductor de l’àrab (El
Corán, Las mil y una noches) i col·laborador de nombroses revistes, com
Al-
Andalus. És membre de la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona, de
l’Acadèmia de la Història de Madrid, de l’Acadèmia Internacional
d’Història de les Ciències de París i d’altres. Ha rebut la Medalla Sarton
(EUA, 1991) i la Koyré (París, 1995), la Medalla Narcís Monturiol de la Generalitat de
Catalunya (1985) i el Premi Menéndez Pidal de l’Estat espanyol (1993).
